Brasil exporta volume recorde de couro, mas transforma menos matéria-prima em valor

Há um paradoxo escondido dentro das exportações brasileiras de couro em 2026.

O Brasil está embarcando mais couro do que nunca, mas está conseguindo menos receita por esse volume.

Entre janeiro e julho, os embarques chegaram a 370,8 mil toneladas, segundo levantamento da Scot Consultoria com base em dados da Secretaria de Comércio Exterior (Secex) e do Centro das Indústrias de Curtumes do Brasil (CICB). O volume representa alta de 5,8% sobre o mesmo período de 2025 e é recorde para os primeiros sete meses do ano.

A receita, porém, caminhou na direção oposta: foram US$ 622,9 milhões, queda de 4,8% em relação a 2025 e o menor faturamento para janeiro a julho desde 2020.

A conta parece não fechar.

Mas fecha.

E a explicação está menos na quantidade de couro disponível e mais naquilo que o Brasil está efetivamente vendendo ao exterior.

Mais toneladas, menos dólares

O primeiro cuidado é não confundir volume físico com geração de valor.

Uma tonelada exportada representa quantidade. O faturamento representa quantidade multiplicada pelo preço e pelo tipo de produto vendido.

Se o Brasil embarca mais toneladas, mas uma parcela maior desse material corresponde a produtos de menor valor agregado, o resultado pode ser exatamente o observado em 2026: mais volume, menos receita.

É o que os números indicam. A Scot Consultoria identificou uma mudança significativa na composição das exportações brasileiras de couro ao longo dos últimos anos, com perda de participação de produtos mais processados e avanço do couro salgado.

A diferença é fundamental porque o couro não é uma mercadoria homogênea. Existe uma cadeia de processamento. E cada etapa adicional de transformação pode incorporar mais valor ao produto.

O que mudou dentro da pauta

Em 2014, o couro acabado representava 16,7% da pauta brasileira de exportação de couro. Em 2025, essa participação havia recuado para 7,1%.

O wet blue, que também possui maior grau de processamento que a pele simplesmente salgada, caiu de 77,9% para 69,3% no mesmo intervalo. Enquanto isso, o couro salgado saltou de apenas 1% para 21,2% da pauta exportadora.

Essa mudança ajuda a explicar o paradoxo atual. O Brasil pode retirar mais matéria-prima do frigorífico e colocá-la no comércio internacional sem necessariamente capturar proporcionalmente mais valor.

A pergunta deixa de ser: Quanto couro o Brasil exporta? E passa a ser: Quanto valor o Brasil consegue extrair de cada pele? Essa é uma questão industrial.

O couro é uma parte escondida da economia do boi

A importância do couro costuma ficar escondida atrás da carne. Quando um bovino entra no frigorífico, o produto principal é a carne. Mas o animal também gera uma série de subprodutos:

• couro;
• sebo;
• miúdos;
• sangue;
• ossos;
• gordura;
• outros componentes destinados às indústrias de transformação.

Isso significa que o resultado econômico do abate não termina na carcaça. Quanto maior a capacidade de aproveitamento e industrialização, maior pode ser o valor econômico extraído de cada animal.

O couro é justamente um dos exemplos mais claros dessa lógica. O boi que chega ao frigorífico já carrega consigo uma matéria-prima que poderá abastecer indústrias de calçados, móveis, automóveis, equipamentos, vestuário e diversos outros segmentos. Por isso, o couro é uma espécie de segunda economia escondida dentro da pecuária bovina.

O problema não é falta de demanda

Os dados mais recentes do CICB ajudam a evitar uma interpretação equivocada. Em junho de 2026, as exportações brasileiras de couros e peles alcançaram US$ 93,4 milhões, alta de 12,1% sobre junho de 2025. Em área, foram exportados 14,6 milhões de metros quadrados, crescimento de 9%.

Portanto, não parece haver uma história simples de mercado internacional desaparecendo. Existe demanda. Existe comprador. Existe volume. O que está mudando é a composição do que o Brasil vende e o valor obtido por essa matéria-prima. Essa distinção é importante.

O Brasil pode estar exportando valor industrial que não capturou

Quando uma pele é exportada em estágio menos processado, parte da transformação econômica ocorrerá fora do Brasil. É o comprador estrangeiro que poderá realizar etapas adicionais de curtimento, acabamento, classificação, design, transformação e fabricação.

O país exportador recebe pela matéria-prima processada até aquele estágio. O país que realiza as etapas seguintes captura outra parcela do valor. É por isso que o conceito de valor agregado é tão importante nessa discussão.

Não significa que todo couro deveria necessariamente ser transformado integralmente no Brasil. Existem questões de custo, escala, demanda, tecnologia e competitividade internacional. Mas a mudança da pauta brasileira mostra que existe uma pergunta estratégica: Por que uma parcela crescente da matéria-prima está saindo em estágios relativamente menos elaborados?

O contraste aparece também no longo prazo

O fenômeno não começou em 2026. Uma análise da Scot Consultoria mostra que, nos últimos 13 anos, o volume exportado de couro cresceu 28,5%, enquanto o faturamento caiu 61,9%.

O descolamento é extraordinário. É justamente a prova de que mais couro exportado não significa automaticamente mais dinheiro entrando na cadeia. A composição dos produtos ajuda a explicar essa trajetória. O crescimento do couro salgado aconteceu simultaneamente à redução da participação de produtos de maior processamento. Isso representa uma transformação na pauta exportadora brasileira. E talvez seja essa a parte mais importante da história.

A pecuária produz mais do que carne

Existe uma tendência de analisar a pecuária exclusivamente pela arroba. Preço do boi. Preço da vaca. Preço do bezerro. Custo de produção. Margem. Exportação de carne.

Mas a economia do animal é maior. Um frigorífico eficiente precisa olhar para o valor total gerado por cabeça abatida. Se a carne gera determinado valor e os subprodutos geram outros valores, o resultado econômico da indústria depende da capacidade de aproveitar todo esse conjunto.

Nesse sentido, couro não é simplesmente um resíduo. É uma matéria-prima industrial. E quanto mais sofisticada for a transformação, maior tende a ser a possibilidade de capturar valor ao longo da cadeia.

Para o frigorífico, o couro é uma segunda frente de receita

Essa questão ganha importância em períodos de margens apertadas. O frigorífico não pode olhar somente para a relação: preço do boi → preço da carne. Precisa considerar também: carne + couro + sebo + miúdos + demais subprodutos.

O chamado yield industrial passa a ser decisivo. Quanto maior a capacidade de transformar o animal inteiro em produtos comercializáveis, menor é a parcela desperdiçada do valor potencial da matéria-prima. É uma lógica que se aproxima da indústria de processamento: quanto menos desperdício e mais transformação, maior a densidade econômica por unidade de matéria-prima.

E existe um segundo problema chegando: menos couro disponível

O paradoxo de 2026 pode ficar ainda mais interessante nos próximos anos. O couro depende do abate. Sem bovino abatido, não existe pele disponível para a indústria. E o ciclo pecuário brasileiro está mudando.

A Scot Consultoria estima para 2026 um abate de aproximadamente 50,2 milhões de bovinos, cerca de 1 milhão de cabeças abaixo de 2025. Pela relação entre abate e produção de couro utilizada na análise, isso poderia representar aproximadamente 28,5 mil toneladas a menos de couro produzido.

Ou seja: o Brasil está exportando volume recorde de couro justamente quando a oferta futura de matéria-prima pode começar a ficar mais apertada. Isso pode alterar a dinâmica do mercado.

O ciclo pecuário chega ao curtume

Essa é uma conexão que costuma passar despercebida. Quando há descarte elevado de fêmeas e maior abate: mais bovinos → mais couro disponível. Quando começa a retenção de matrizes: menos fêmeas abatidas → menor oferta de couro.

Portanto, a indústria do couro também sente o ciclo pecuário. Não existe uma economia separada entre: pecuarista → frigorífico → curtume. Existe uma cadeia. A mudança no número de animais abatidos chega ao mercado de couro alguns meses depois.

O couro também tem sua própria disputa com o sintético

Há outro elemento estrutural. O couro natural compete com materiais sintéticos, como PVC e poliuretano, utilizados na produção de materiais que imitam características do couro. A Scot Consultoria já chamou atenção para essa concorrência e para a relação entre os materiais sintéticos e derivados do petróleo.

Isso significa que o couro brasileiro não disputa apenas com outros países produtores. Ele disputa também com substitutos industriais. A competitividade, portanto, depende de: preço, qualidade, acabamento, regularidade, rastreabilidade, sustentabilidade, aplicação final e preferência do consumidor. O mercado internacional não compra simplesmente “pele bovina”. Compra determinadas características de um material.

O Brasil tem uma vantagem óbvia: escala

A escala pecuária brasileira oferece uma vantagem estrutural. O país possui um dos maiores rebanhos bovinos do mundo e uma indústria frigorífica espalhada por diversas regiões. Isso garante uma enorme disponibilidade potencial de matéria-prima.

Mas escala, sozinha, não garante valor. A diferença entre exportar mais toneladas e exportar mais dólares demonstra justamente isso. A vantagem competitiva precisa avançar da produção para a transformação.

É aqui que entra a indústria

O couro coloca uma pergunta maior para o agronegócio brasileiro: até onde queremos avançar na cadeia de transformação?

Exportar matéria-prima é uma estratégia comercial. Transformá-la em produto industrial é outra. Produzir componentes, produzir couro acabado, produzir artigos de maior especificação, desenvolver marcas, atender segmentos premium, criar tecnologia de processamento. São etapas diferentes de uma mesma cadeia. Quanto mais etapas economicamente competitivas permanecerem no país, maior tende a ser a parcela do valor capturada internamente.

Para Mato Grosso, a questão começa no frigorífico

Mato Grosso possui uma das maiores cadeias pecuárias do Brasil e lidera o abate bovino nacional. Isso significa que uma quantidade gigantesca de couro é gerada dentro do próprio Estado. A oportunidade, portanto, não está somente em aumentar o número de bovinos. Está em aumentar o valor extraído de cada animal abatido.

Essa é uma mudança de perspectiva. Em vez de perguntar apenas: “Quantos bois Mato Grosso abate?”, seria possível perguntar: “Quanto valor econômico Mato Grosso consegue gerar por bovino abatido?” A resposta envolve carne, couro, sebo, miúdos, farinha, gordura e toda a indústria que utiliza esses produtos.

O Nortão tem uma peça importante dessa equação

No Norte de Mato Grosso, a expansão da indústria frigorífica cria uma base para uma economia de subprodutos cada vez mais sofisticada. Quanto maior o abate industrial, maior a disponibilidade potencial de matéria-prima.

Mas disponibilidade não é suficiente. É necessário: processamento + tecnologia + logística + mercado + capital. Essa é exatamente a lógica de densidade econômica regional. O boi deixa de ser apenas um animal vendido por arroba. Ele passa a ser uma plataforma de matérias-primas.

O recorde de volume pode esconder uma oportunidade perdida

É justamente por isso que o dado de 2026 merece atenção. Um recorde de volume normalmente seria apresentado como notícia positiva. Mas o faturamento menor obriga a fazer uma segunda pergunta: quanto valor estamos deixando escapar?

Se o país exporta uma quantidade maior de matéria-prima, mas captura menos dólares, pode existir uma oportunidade industrial não aproveitada. Não significa que o exportador esteja necessariamente perdendo dinheiro. Significa que a economia brasileira como um todo pode estar capturando uma parcela menor do valor potencial da cadeia.

Não é uma crítica ao couro salgado

O couro salgado possui mercado, função e competitividade próprios. Sua expansão não significa necessariamente que a indústria esteja errada. Há compradores especializados, diferenças de custo, logística, capacidade instalada e condições comerciais que determinam a melhor forma de comercialização.

O ponto é outro. A mudança de participação mostra que a pauta brasileira está se deslocando para produtos com menor grau de transformação. E isso merece ser discutido em termos de estratégia industrial.

O boi vale mais do que a arroba

O couro expõe uma característica importante da pecuária brasileira. O valor econômico de um bovino não termina quando a carcaça é pesada. Existe uma segunda camada industrial escondida no animal. E uma terceira. E uma quarta.

A carne pode ser transformada em dezenas de produtos. A pele pode virar couro industrial. O sebo pode entrar em diferentes cadeias. Os demais subprodutos também possuem mercados. Por isso, o recorde de exportação de couro em 2026 precisa ser lido com cuidado.

O Brasil está exportando muito. Mas não necessariamente está capturando o máximo de valor possível. Entre janeiro e julho, o país embarcou 370,8 mil toneladas, recorde para o período, mas gerou US$ 622,9 milhões, abaixo do resultado de 2025. A explicação está no mix. Mais couro salgado. Menor participação relativa de produtos de maior processamento. E, no horizonte, a possibilidade de menor disponibilidade de matéria-prima com a mudança do ciclo pecuário.

A questão, portanto, vai muito além do couro. Ela toca um dos grandes desafios do agronegócio brasileiro: produzir escala é uma vantagem. Transformar essa escala em valor é outra.

Para Mato Grosso — e particularmente para o Nortão, onde a pecuária e a indústria frigorífica formam uma das bases da economia regional — essa diferença pode se tornar cada vez mais importante. Porque o futuro da pecuária não será medido apenas pelo número de bois no pasto. Também será medido por quanto valor econômico cada boi consegue deixar dentro da cadeia antes de chegar ao mercado mundial. E, nesse cálculo, o couro está longe de ser apenas um subproduto.