Etanol de milho cria nova fronteira econômica em Mato Grosso: demanda por biomassa transforma mercado florestal

Durante décadas, quando se falava em floresta plantada no Brasil, os holofotes estavam voltados para a indústria de papel e celulose. Agora, uma nova força econômica está mudando esse cenário.

O avanço acelerado do etanol de milho transformou a biomassa florestal em um dos insumos mais estratégicos da agroindústria mato-grossense.

A notícia parece técnica, mas seus efeitos percorrem toda a economia regional. Por trás de cada nova usina de etanol existe uma demanda permanente por energia térmica. E essa energia, em Mato Grosso, vem principalmente da biomassa utilizada nas caldeiras industriais.

A verdadeira história não é a biomassa

A verdadeira história é a industrialização. Mato Grosso está deixando de ser apenas um grande exportador de grãos para se tornar um grande transformador de grãos.

O milho que antes seguia para exportação agora abastece usinas que produzem:

• etanol;
• DDG para nutrição animal;
• óleo de milho;
• energia;
• créditos de descarbonização.

Essa mudança já aparece nos números. O consumo interno de milho deve alcançar mais de 27 milhões de toneladas na safra 2026/27, impulsionado principalmente pelo crescimento das usinas de etanol. Pela primeira vez, o estado caminha para consumir internamente mais milho do que exportar.

Onde entra a biomassa?

Ao contrário das usinas de cana, que utilizam o próprio bagaço como fonte energética, o etanol de milho depende de uma fonte externa de combustível para alimentar suas caldeiras. É aí que entra a biomassa florestal.

Cada nova unidade industrial demanda milhares de hectares de florestas plantadas para garantir fornecimento contínuo de energia. Em muitos casos, uma única usina necessita de dezenas de milhares de hectares em diferentes estágios de cultivo para manter o abastecimento ao longo do ciclo florestal.

Mato Grosso vive uma realidade diferente

Em estados como Mato Grosso do Sul e Paraná, a expansão do etanol de milho disputa matéria-prima com indústrias já consolidadas de celulose, painéis de madeira e serrarias.

Em Mato Grosso, a situação é distinta. A disponibilidade de áreas aptas para florestas plantadas, especialmente eucalipto, permitiu o surgimento de um mercado praticamente novo.

Áreas arenosas ou de menor aptidão agrícola passaram a atrair investimentos florestais justamente para atender à demanda energética das agroindústrias. Isso cria uma nova alternativa de renda para produtores rurais.

Surge uma nova cadeia produtiva

O crescimento do etanol de milho está estimulando:

• viveiros de mudas;
• empresas de genética florestal;
• prestadores de serviços florestais;
• transportadoras especializadas;
• empresas de colheita mecanizada;
• fornecedores de biomassa;
• fundos de investimento florestal.

Em outras palavras, a expansão do milho está criando oportunidades muito além da lavoura. A cadeia econômica passa a conectar agricultura, energia, floresta e indústria.

O debate ambiental entra no centro da discussão

O crescimento acelerado das usinas também trouxe um novo debate. Grande parte da biomassa utilizada atualmente ainda possui origem em madeira nativa proveniente de supressões autorizadas.

Por isso, governo, Ministério Público e setor produtivo discutem mecanismos para ampliar a participação das florestas plantadas no abastecimento das usinas. A expectativa do setor florestal é que a expansão do eucalipto e de outras fontes renováveis reduza gradualmente a dependência da biomassa oriunda de vegetação nativa.

O que isso significa para o Nortão

Na Geografia da Vida Real, a notícia não fala apenas de biomassa. Ela fala de novas oportunidades econômicas. À medida que a industrialização avança em Mato Grosso, municípios do Norte do estado podem se beneficiar do crescimento da demanda por:

• madeira energética;
• transporte;
• serviços especializados;
• armazenagem;
• tecnologia florestal;
• mão de obra qualificada.

Regiões como Sinop, Itaúba, Terra Nova do Norte, Colíder, Nova Canaã do Norte, Matupá e Alta Floresta acompanham uma transformação que vai além da produção agrícola. A economia regional torna-se mais diversificada e menos dependente exclusivamente da venda de commodities in natura.