Energia entra na conta do agro: alta nas tarifas pode reduzir competitividade do Norte de Mato Grosso

A energia elétrica sempre fez parte da estrutura de custos do agronegócio. Nos últimos anos, porém, ela deixou de ser apenas uma despesa operacional para se tornar um dos pilares da competitividade das cadeias produtivas.

É justamente por isso que o debate em torno do Projeto de Lei nº 5.017/2019 passou a despertar preocupação entre produtores rurais, agroindústrias e entidades do setor elétrico. O texto, que originalmente tratava de descontos tarifários para irrigação, recebeu um substitutivo que amplia obrigações de contratação de diferentes fontes de geração de energia e altera dispositivos de diversas leis do setor. A proposta foi aprovada pela Comissão de Infraestrutura do Senado, mas ainda aguarda a continuidade de sua tramitação no Congresso Nacional.

Segundo estimativas da Associação Brasileira dos Grandes Consumidores Industriais de Energia e de Consumidores Livres (Abrace), caso as medidas sejam aprovadas sem alterações relevantes, os custos adicionais poderão alcançar R$ 1,2 trilhão ao longo de 25 anos, com impacto médio acumulado estimado em cerca de 11% nas tarifas de energia. A entidade projeta despesas adicionais superiores a R$ 44 bilhões anuais a partir da próxima década, podendo chegar a aproximadamente R$ 55 bilhões conforme o conjunto de medidas considerado.

O impacto vai muito além da conta de luz

Para o Norte de Mato Grosso, a discussão ultrapassa o valor pago mensalmente pela energia elétrica.

A região construiu sua economia sobre atividades que dependem intensamente de eletricidade. Cada aumento estrutural no custo da energia tende a repercutir em praticamente todas as etapas da cadeia agroindustrial.

Na armazenagem de grãos, ventiladores, secadores, elevadores, correias transportadoras e sistemas automatizados operam durante boa parte da safra. Uma tarifa maior significa custo adicional para conservar a qualidade da produção até a comercialização.

Nos frigoríficos, a energia é um insumo indispensável. Câmaras frigoríficas, túneis de congelamento, linhas de abate, sistemas de refrigeração, estações de tratamento de efluentes e equipamentos industriais funcionam continuamente. Pequenas variações tarifárias, quando aplicadas sobre grandes volumes de consumo, representam milhões de reais ao longo do ano.

Na agricultura irrigada, bombas e sistemas de distribuição de água tornam-se mais caros de operar, reduzindo a margem do produtor justamente em um período em que a intensificação sustentável da produção ganha importância estratégica.

Agroindústrias, fábricas de ração, unidades de processamento de alimentos, laticínios, centros de distribuição e o comércio que atende o agronegócio também absorvem parte desse aumento.

Quem produz alimentos nem sempre consegue repassar custos

Existe um aspecto econômico que diferencia o agronegócio de muitos outros setores.

O produtor rural não define sozinho o preço da soja.

O pecuarista não estabelece isoladamente o valor da arroba.

O frigorífico exportador disputa mercados internacionais altamente competitivos.

Em outras palavras, grande parte do agro brasileiro é formada por agentes que são tomadores de preço. Quando os custos aumentam e os preços de venda permanecem determinados pelo mercado, a consequência direta é a redução das margens.

É justamente nesse ponto que uma energia estruturalmente mais cara deixa de ser apenas um problema tarifário para se transformar em uma questão de competitividade.

O desafio da industrialização regional

Nas últimas duas décadas, o Norte de Mato Grosso deixou de ser apenas uma região produtora de grãos e pecuária para ampliar sua capacidade industrial.

Novos frigoríficos, unidades de armazenagem, fábricas de ração, agroindústrias e investimentos em agregação de valor passaram a integrar o desenvolvimento regional.

Essa transformação elevou também a dependência por energia confiável e competitiva.

Quanto maior o grau de industrialização de uma economia, maior costuma ser sua exposição ao custo da eletricidade.

Assim, uma eventual elevação estrutural das tarifas pode influenciar decisões futuras de investimento, expansão industrial e geração de empregos.

Competitividade não depende apenas de estradas

Durante muitos anos, o debate sobre infraestrutura em Mato Grosso concentrou-se na duplicação da BR-163, na Ferrogrão, na expansão do Arco Norte e na melhoria dos corredores logísticos.

Esses investimentos continuam fundamentais.

Entretanto, a competitividade do agronegócio moderno depende hoje de três pilares inseparáveis:

• Logística eficiente;
• Energia competitiva;
• Conectividade digital.

Quando um desses componentes se torna significativamente mais caro, parte dos ganhos conquistados nas demais áreas pode ser reduzida.

O efeito sobre toda a economia regional

O aumento do custo da energia não permanece restrito às empresas do setor elétrico.

Ele percorre toda a cadeia produtiva.

Armazenar fica mais caro.

Processar alimentos fica mais caro.

Produzir proteína animal fica mais caro.

Transportar, refrigerar, comercializar e prestar serviços também ficam mais caros.

Esse efeito tende a alcançar supermercados, distribuidores, oficinas, prestadores de serviços, transportadoras e, por fim, o consumidor.

Mais do que uma discussão sobre tarifas, trata-se de um debate sobre o chamado Custo Brasil, que influencia a capacidade de competir, atrair investimentos e gerar empregos.

O que ainda pode acontecer

Embora as projeções tenham provocado forte repercussão, o texto ainda não concluiu sua tramitação no Senado. Há requerimentos para que a proposta também seja analisada pela Comissão de Assuntos Econômicos (CAE) e pela Comissão de Constituição e Justiça (CCJ), antes de eventual apreciação pelo Plenário. Alterações ainda podem ocorrer ao longo desse processo legislativo.